这个公费留美的女博士生，并非进入美国的象牙塔埋头读书，而是到美国的农场，踏踏实实做上半年的农民，以亲身体验美国农场的经营模式。在半年时间里，她以敏感的心灵和专业的知识，感受着身边的人和事，也发现了美国与中国国情大不相同——
回到北京已经整整一个月了，但在石嫣黝黑的脸上，人们依旧还能看到那种风吹日晒后的沧桑模样。这是她身上那一袭黑大衣和脚下擦得很干净的黑皮鞋所不能掩饰的。
“一不留神，心思就回到了一个多月以前的美国农场。”坐在人大校园的咖啡厅里，已经恢复农业经济学博士生身份的她笑着说。
一个多月以前，石嫣还在美国明尼阿波利斯市的Earthrise农场做实习生，她更正式一点的身份，是中国第一位公费到美国务农的学生。
2007年11月，25岁的石嫣，得知有到美国亲身体验农场经营新模式的机会，决定“真实地面对现实，而不是矫情地钻在书本中。”
随后申请通过，这个城市出生、家境优裕的女孩，需要踏踏实实在美国农场当半年农民。用她导师温铁军的说法，就是“洋插队”。
今年4 月1 8 日，石嫣到Earthrise农场报到。农场的主人是凯尔和安妮特修女姐妹。她们从父母那里继承了16英亩的土地，然后建立了这个农场。
“我将抛弃过去有些矫情甚至小资的生活方式，让自己的双手沾满泥土。”初到农场的石嫣，在博客里写道。
在农场工作的第一天，早上8点，她就被农场经理尼克和琼夫妇带到温室里，了解培植蔬菜苗的过程。留着大胡子的尼克告诉她，农场里这些植物和农具，将陪伴她度过半年的农民生涯。
农场里的许多东西，这个先前“五谷不分”的女孩，从未接触过，但她都必须了解。
这其中包括学开拖拉机。没学过驾驶的石嫣原本以为，这对自己会是一个难题。不过，她最终发现，“这基本不是问题”，她开得很熟练，似乎“有开拖拉机的天赋”。这让在一旁指导的尼克和围观的实习生非常讶异。
但“最累的一天”很快就来了。石嫣需要把一些可以移植到室外的菜苗，栽到地里。当她用沾满泥土的双手扒开脚下的黑土地，把最后一棵菜苗栽好后，白白嫩嫩的双手，茧子已经初现雏形。
就在手上被磨出茧子的同时，她的内心也开始被农场里的人们触动。修女姐妹之所以把农场命名为Earthrise农场，只是想让人们认识到“我们不能脱离这个地球而存在”。因此，这家采取“社区支持农业”(CSA)模式运营的农场，虽然只有2个经理和3名实习生在耕作，偶尔会有志愿者前来帮忙，但处处强调有机环保的理念。
为此，农场将6月8日设立为自己的第13个地球安息日，并邀请周围的人们来举行庆典。庆典仪式上，石嫣被安排为入场仪式的旗手，伴随着音乐微笑地缓缓绕场行走一圈。然后，修女姐妹和客人满怀神圣地给人们讲述的，是“地球充满挑战的童年”的故事。大树下，围坐在草坪上的农民和农场主们，讨论的主题则是“我们是否选择帮助宇宙来相信人类？”参与的每一个人，在石嫣看来，都像参加宗教活动一样的安静和虔诚。
这种严肃的思考，也不折不扣地渗透到了农场的日常劳作和生活中。石嫣第一次在土豆地里见到亚麻时，忍住不夸赞它的美丽。但很快这种开着蓝紫色花朵的植物，让她“最烦心”。因为农场从来不使用除草剂，看上去很美的亚麻，是一种浑身带刺的杂草，要除掉它，得靠人面朝黑土背朝天地亲手拔掉。对石嫣来说，这常常是一道难题。
“用药除可能会方便，但只能用手，手经常被扎破。”她边说，边下意识地摸了摸曾经被扎伤的手。在地里忙得汗流浃背时，她也曾反问自己，为了除杂草，这样流汗甚至流血是否值得；而今天坐在万里之外的咖啡厅里时，这一切对她来说，已不再是疑问。 [1] [2] 下一页
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